„Change“ ist das Motto von Barack Obama, für die Fakultät für Informatik, Kommunikation und Medien der FH OÖ lautet es „Exchange“ – zumindest was die Internationalisierung betrifft: Neben vermehrt englischsprachiger Lehre setzt man in Hagenberg auch auf Ausbau der Kooperation mit ausländischen Universitäten. Seit dem letzten Wintersemester zählt zu den bereits bestehenden über 40 Partnerunis auch die University of Wisconsin in Milwaukee. Die drei US- und zwei FH-Studierenden, die sich als erste für das neue Austauschprogramm meldeten, zeigten sich begeistert.

„Die Partnerschaft zwischen Hagenbergs FH und der School of Information Studies (SOIS) der University of Wisconsin wurde durch das International Office der FH OÖ initiiert – darauf folgte ein Besuch von Professor Jacques du Plessis an den beiden Fakultäten Linz und Hagenberg“, erklärt Michael Frühmann, Assistenz-Professor am Studiengang „Kommunikation, Wissen, Medien“, der selbst Gastvortragender bei SOIS war. Nach einer Videokonferenz zwischen den Dekanen und einigen Monaten Planung war schließlich alles unter Dach und Fach.

Im letzten Herbst stiegen die ersten drei US-Studierenden – Gabriella Tato und Anthony Scarpace aus Milwaukee, und Erin Hvizdak aus Chicago – ins Flugzeug nach Linz während Florian Neumann aus Bad Goisern und Michal Karpowicz aus Grieskirchen sich ins Land von Uncle Sam begaben. Ein unvergessliches Erlebnis für alle Beteiligten!

Viel in Hagenberg gelernt und Spaß gehabt

„In Hagenberg zu leben, an der FH zu forschen und zu studieren und – ja – auch auf Partys zu gehen bot mir tolle Möglichkeiten, mich mit Forschern und Studierenden aus ganz Österreich und sogar ganz Europa zu treffen“, so etwa Erin Hvizdak.  Sie habe nicht nur viel gelernt sondern auch ihre Sprachkenntnisse verbessert und nebenbei viel Spaß gehabt. Ihren Aufenthalt in Hagenberg hat sie so sehr genossen, dass sie sich schon sehr auf ihren nächsten Besuch diesen Sommer freut.

Das Austauschprogramm sieht sie als gewinnbringend und nachahmenswert. „Ein Studierendenaustausch wie dieser bringt viel, denn Jobs in Bereich von Kommunikation und Medien verlangen die Fähigkeit, an der globalen Gesellschaft aktiv und effektiv teilzunehmen“, so die Amerikanerin. „Ich hoffe, das Hagenberg-SOIS Programm wird ein Modell für weitere Kommunikations- und Medienstudien in anderen Ländern werden.“

US-Aufenthalt eine Bereicherung für Ausbildung und Persönlichkeit

Auch die österreichischen Austauschstudierenden haben wertvolle Erfahrungen gemacht. „Das Praktikum an der School of Information Studies war ein großartige Möglichkeit, die an der FH in Hagenberg erworbenen Fähigkeiten praktisch anzuwenden und nebenbei Land und Leute der Vereinigten Staaten von Amerika kennenzulernen“, so Florian Neumann. Die Arbeit sei fordernd gewesen, allerdings mit allen kreativen Freiheiten und somit eine Erfahrung, die man froh ist, aus dem Studium mitgenommen zu haben.

"Die Arbeit an der University of Wisconsin in Milwaukee war für mich sowohl aus persönlicher Sicht wie auch im Hinblick auf mein Studium eine Bereicherung“, merkt Neumann an und fügt hinzu: „Ich kann diese Erfahrung nur jedem/jeder empfehlen, der/die sich nicht scheut den Sprung über den grossen Teich zu wagen."

Hagenberg-Milwaukee-Kooperation auch bei neuem Master „Kommunikation, Wissen, Medien“

Mit Studierendenaustausch nicht genug: die Kooperation zwischen Hagenberg und SOIS wird bereits weiter ausgebaut. Im Rahmen des neuen FH-Master-Studiengang „Kommunikation, Wissen, Medien“ (ab Wintersemester 2009) ist eine enge Zusammenarbeit mit den Informationsethik-Experten der Uni Milwaukee geplant. „Das Modul Information Ethics wird gemeinsam konzipiert und Gastvorlesungen unserer US-Partner sind fest im Curriculum verankert", so Studiengangsleiterin Dr. Heidrun Allert.